人乳又称奶汁，古人也称"仙家酒"。它的来源不言而喻；它的性平，味甘咸，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、乳化钙、磷、铁、维生素等多种成分，营养极为丰富。它不仅是喂养儿童的最佳食品，还有其它方面的奇特功效,因此古人很早就懂得用人乳来养生、治病及烹制美味。
用人乳烹制美味佳肴，古书多有记载。《世说新语.汰侈》中讲了这样一件事：有一次,晋武帝司马炎到女婿王武子家做客,王武子设宴招待他。席上用的全是琉璃器皿(当时琉璃器皿很珍贵),侍女一百多人,都穿着绫罗绸缎。侍女端上来的菜肴中有一道蒸乳猪,又肥嫩又鲜美,味道好极了。武帝感到好奇,便问这道菜是怎样做的。王武子回答说:"这是用人乳喂养的小猪烹调出来的,所以味道不同于一般。"武帝听后,对他这种做法很不满意,还没吃完便拂袖而去。
近年来,又有人推出"人乳宴",用人乳烹制出"人乳鲍鱼""奶汤鲫鱼"等上百道菜肴。不过这种做法有违伦理道德,受到许多人的抵制和反对,难以推广。
至于用人乳保健治病,在古代也很普遍。如《随息居饮食谱》一书中说：人乳可以"补心血,充液,化气,生肌,安神,益智,长筋骨,利机关,壮胃养脾,聪耳明目"。李时珍在《本草纲目》中也说：人乳可治"虚损劳、虚损风语、中风不语"等病。南朝梁.沈约在《宋书.何尚之传》中记载,宰相何尚之患劳疾多年,久治不愈,后饮了妇人乳才治好了。至明代,服用人乳治病的情况更多。李时珍还曾记载过一首当时社会上流传的《服乳歌》:
仙家酒,仙家酒,两个壶卢盛一斗。
五行酿出真醍醐,不离人间处处有。
丹田若是干涸时,咽下重楼润枯朽。
清晨能饮一升余,返老还童天地久。
到清代,用人乳治病之风更为普遍。不过在多数情况下,已不只是单独喝人乳,而是将人乳配合别的中药一起服用。如清代的雍正皇帝,一生之中最为中意的保健秘方,就是由33味良药配成的"龟龄集方"。其中最重要的一味良药,就是人乳。而身体病弱的光绪皇帝,在生命危在旦夕之际,御医给他开具的救命良方就是人乳炖温(温是一种多年生水草,属于藻类,全草可以入药)。
除治病外,古人还认为人乳有美容、养生的作用。明李士材在《雷公炮制药性解.人部》中说:人乳"味甘,性平无毒,入心肝脾三经,主健四肢,荣五脏,实腠理,悦皮肤,安神魂,利关格,明眼目,久服延年。"《史记》和《汉书》中都讲了这样一件事:张苍为汉文帝时丞相,年老休官后,牙齿都掉光了,硬东西嚼不动。于是他想了个办法,吸食人乳养生。这老家伙有妻妾上百人,吃奶不成问题,每个人都可以做他的奶妈。就这样在取之不尽的人乳养育下,他活了百余岁才去世。这大概是大人食人乳的最早记载了。
明谢肇浙在《五杂组》中也记载说:"穰城有人二百四十岁,不复食谷,惟饮曾孙妇乳。"靠喝曾孙妇的乳汁活到240岁,未免太离谱,难以令人置信。不过,清代的慈禧太后靠人乳养颜、养生,这可是确凿的事实。据说,这老太婆儿时喝的母乳不算,从26岁开始,直到75岁去世,近50年间从未间断过喝人乳,每天有3名奶妈专门为她提供充足健康的奶水。她坚信能够保持青春长驻的最佳妙方就是人乳,这从她70多岁了还一直保持美丽的容颜上可以得到证实。
除慈禧太后外,清宫中其它后妃也饮人乳成风。为此,清宫规定,每个季节,精选奶妈40人,在内廷之中辟专室养护,称为"坐秀奶口";再选80人住在宫中,由内府专门供应饮食,称为"点卯奶口",即"候补奶妈"。当"坐秀奶口"出现意外不能供奶时,这些"点卯奶口"可以补缺。这些奶妈每个季节更换一批。
当然,"人乳"毕竟姓"人"而不姓"牛",二者不能等同视之。对今人来说,饮用人乳还有个道德层面上的问题。幼婴儿饮用人乳,有着不容置疑的特权;而对成人来说,就该有不少禁忌了。
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